C型肝炎とは何でしょうか。C型肝炎の検査や予防などを解説しています。
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ウイルスが肝臓に感染することによる病気にC型肝炎があります。
では、私たちの体にどのような感染経路で、入ってくるのでしょうか。
肝炎ウイルスは血液から人間の体に入り込みます。
そして、肝臓にこのウイルスが入り込み、肝臓の中だけで増えていくのだそうです。
肝炎ウイルスは、遺伝子の型で分けられ、1a・1b・2a・2bの4種類のタイプがあります。
1aの患者さんは日本人にはほとんどおらず、1bのタイプが一番多いと言われています。
そして、一部の患者さんが2aタイプ、2bタイプで少数と言われています。
このタイプを知ることによって、どのような治療法を処すべきかが分かります。
C型肝炎の治療で有名なのが、インターフェロンです。
肝炎ウイルスに感染すると、私たちの体の中には、インターフェロンが作られます。
これを増殖させないためには、体の中にできたインターフェロンよりもはるかに多い量のインターフェロンが必要になるのです。
そこで、注射によってインターフェロンを体に入れる治療法です。
しかしながら、C型肝炎になったからと言って、すぐにインターフェロン治療をするのかというとそうではなく、また全てのC型肝炎患者にこの治療が適用されるわけでもないのです。
インターフェロン以外にどのような治療をするのか、それによる副作用は何かなど、いろいろと対処しなければなりません。
辛い治療になるかも知れませんが、現在は昔と違い、C型肝炎になっても完治する方がたくさんいらっしゃいますので、そのためにも、いかに早く発見するかが大切なのです。
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HIVもそうですが、C型肝炎に関して、キャリア保持者という言葉を聞いたりします。
キャリアとは、肝炎ウイルスを持っている人のことをいいます。
キャリアであっても、B型肝炎は、自然に治る人がたくさんいます。
自覚症状がないため、自分がキャリアであることを知らない人が、ほとんどだと思います。
このようなキャリアを無症候性キャリアといいます。
C型肝炎もまた、無症候性キャリアが多く、まだ発病していない人がたくさんいます。
怖いのは、いつ発病するかわからないという事です。
また、C型肝炎は無症候性キャリアの人が慢性肝炎や肝硬変、肝臓がんになりやすいのだそうです。
今、なぜC型肝炎が注目されているのでしょうか。
それは、肝臓がんでの死亡率が年々増加しているからです。
肝臓がんで亡くなる原因の約80パーセントがC型肝炎ウイルスによるものなのだそうです。
薬害によってC型肝炎ウイルスに感染した人や、注射の使いまわしによって感染した人たちが、肝臓がんになったためとも言われています。
B型肝炎には、予防法が確立されており、ワクチンも開発されています。
しかし、C型肝炎にはまだ、ワクチンがありません。
ワクチンにより、感染を予防することが出来れば、C型肝炎患者はグンと減るはずです。
医療の進歩はめざましいものがありますので、一日も早く、ワクチンが開発されて私たちが安心して暮らせる社会になってほしいものです。
C型肝炎の検査は、病院や保健所で受けることができます。
病院で受ける場合は、基本的には医療保険が適用となっていますので、一部の負担をしなくてはいけません。
料金がいらないものとしては、自治体が行う住民検診の場合です。
40歳以上であれば、基本住民検診の他に、5年毎にC型肝炎の検査を受けることができます。
検査を受けた事が無いならば、このような機会を是非 利用してはどうでしょうか。
保健所の場合、自治体によって受付時間が異なります。
現在は薬害C型肝炎訴訟問題で、該当者に呼びかけていることもあり、どこの自治体も大変混み合っているようです。
多くは予約制を取っているようですので、あらかじめ保健所に確認の電話を入れたほうが良いかも知れません。
検査料は、無料のところがほとんどですが、有料の保健所もあるようです。
ただし、無料ですと検査結果証明書が発行されないようです。
必要な場合は、有料検査を利用すると良いと思います。
また、現在は検査キットが売られていて、家で手軽に検査出来ます。
インターネットや通信販売で購入することができますし、検査方法も簡単で、指の先を針でつついて採血したものを郵送するだけです。
検査結果も約1週間で届くようですから、病院へ行く時間が無いという方にはおすすめです。
明らかにC型肝炎の症状が疑えるのならば、病院でしっかりとした検査を受けたほうが良いのは言うまでもありませんが。
まあ、年に一度は検査を受けるようにしてみてはどうかと思います。

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